milly◇年下の彼
「ねぇクローライト、年下の恋人って…どう？」
突然そう聞いてきた同級生のプルネラは、子供の頃からの長い付き合い。アタシにもプルネラにも夢があり、その夢を叶えるために成人直後から奔走し、あっという間に丸二年が過ぎ去った。
成人して三年目、そろそろ結婚が気になる歳になった。周りの同級生は結婚を見据えた相手を見つけている。まだ恋人のいないアタシとプルネラは出遅れた感が否めなかった…。そんな中、ようやくアタシにも恋人？と呼べる人が出来た。
「どう？って言われても…まだ付き合い始めたばかりだし…。うーん、年下だけど…慣れてるって言うか、アタシの方がドキドキさせられっぱなし？かな…」
「あー、はいはい。幸せそうでなによりだね」
アタシの恋人ドナテルロは2歳年下。ついこの前までナトルに通う子供だった。弟の友達で、よく家にも遊びに来てたし、一緒になって遊んでたんだ。だからドナが成人式直後に『幸運の塔』に誘いに来た時は…そりゃあ驚いた。だって…そんな対象じゃなかったもん。弟みたいで、弟みたいな、まぁ…弟としか…ねぇ。
「何度も断ったよね？どうしてOKしたの？どういう心境の変化？」
「そこは…いくら親友でも教えられない。アタシとドナだけの秘密よ！……って、やけに喰い付くわね？どうかしたの？」
「べ、べつに…何もないわよ。ちょっと聞いてみただけ！」
「怪しい……。もしかして年下に告られたとか？」
「そ、そ、そんなんじゃない！」
「白状しなさい！何があったの？」
「あー、本当に何もないからっ！忘れて！」
この数日後、衝撃のシーンを目撃するのよね…
「クローライト、デート行こう」
今日はどこに連れて行ってくれるのかな？実際どこでもいいの。ドナと恋人として一緒の時間を過ごせることが嬉しい。
「ねぇ、明日もデートしようよ」
「もちろん♪」
他愛もない話をして、明日の約束をする。それだけで充分幸せなの。ドナもアタシと同じ気持ちだって思ってた…。
「クローライト、オレといるの…楽しくない？」
「え？すごく楽しいよ！」
「でも…全然クローライトから誘ってくれないし、いつもオレが決めたこと断らないしさ…なんか、恋人って言うより姉弟みたいな…弟扱いされてる気がするんだ。オレのこと……まだ子供だと思ってる？」
「まぁ…初めは弟みたいな感覚だったけど、今は違うよ！子供だなんて思ってない！」
「じゃあ、キスしてもいいよね？」
ドナの顔が近づいてくる…思わず顔を背けてしまった。
「ご、ごめんドナ！違うの！その…イヤとかじゃなくて…えっと……」
「もう…いい。明日、街門広場で待ってるから…」
あぁぁぁ、最悪！ドナを傷つけちゃった。明日、ちゃんと話さなきゃ。
明日？ダメ…きっと今じゃなきゃダメ！不意にそう思って追いかけた。ドナ待って！
「ドナっ！……少し話せる？」
「……何？」
うわぁ、完全に怒ってる…
「……………ドナテルロが大好き！好き…なんだよ！年上だし、恥ずかしくて今まで言えなかったんだけど…、アタシね、男の人とどう接したらいいか分かんないの！手を繋いだり、キ…キス？とか？恥ずかし過ぎて死んじゃいそうなの！だから！ドナを子供扱いしてる訳じゃなくて、アタシの方がよっぽど子供なの！！あーもう…何言ってんだろ…とにかく、さっきはゴメン！」
恥ずかしくて恥ずかしくて、ドナの顔すらまともに見れなかった…
「ふっ…あはははは！クローライト、めっちゃかわいい！マジでキスしたい！」
「なっ、何よ！！年上をからかわないでっ！」
「あのさ、年上とか年下とか、恋人なんだからそんなのどうでもよくない？そうだ！今度歳のこと言ったらキス一回ね♪」
はぁぁぁ……ドナに振り回されっぱなしだよ。年下のくせに駆け引き上手くない？
「今、『年下のくせに』って聞こえたけど？」
「き…聞こえ…た？」
ドナがしたり顔で上からアタシを見下ろす。慌てて口を覆おうとした手をドナに掴まれる…。いつの間にかアタシより大きくなって力だって敵わなくなった。可愛かったドナが、すっかりカッコいい男性になって…ドナに見つめられるだけでアタシの心臓は壊れそうなの。
ほんの一瞬…唇が触れた。触れた…よね？
「クローライトのかわいい顔が見れたから、今日はこれで勘弁してあげる。じゃ、また明日ね」
以外…。ドナの顔、真っ赤だった…。ドナだって一生懸命アタシと恋愛してくれてる…そう思っていいのかな？
なんだか嬉しくなってウキウキしながら幸運の塔を通って…
……………っっっ！！
プルネラとゼオライトだよね？えっ…今、目の前でハート飛ばしてるのはアタシの親友とアタシの弟で間違いないよね？
幸運の塔を出たところで親友を取っ捕まえる。
「プルネラ！い、今の…何？」
「あ……そういうことになりました。よろしくクローライトお姉ちゃん！」
「はぁぁ？えっと…ごめん……少し整理させて」
アタシとプルネラは親友で同級生。
アタシとドナテルロは恋人。
ゼオライトとドナテルロは同級生でたぶん親友。
で…
プルネラとゼオライトが恋人？
何がどうなってこうなった？
「…………さてプルネラ、酒場に行くわよ！今日は帰さないよ。あんた達がこうなった理由、全部話してもらうからね！」
