10th◇再会

『リュラエちゃん、一緒に魔獣の森に行かない？』

『もちろん♪一緒に行こ！』

アントニオっ！

手を伸ばせば届くほどの距離。なのに触れることは出来なくて、アタシの腕は空を切る。

………いつもここで目が覚める。

アントニオがアタシのそばからいなくなって、まだたったの10日。それなのに淋しくて淋しくて堪らない。

「お母さん？さっきからボーッとして、どうかした？」

娘が心配そうに顔を覗き込んでくる。

「最近…昔のことをよく思い出すの。アントニオもアタシもまだ若かった頃のことを…ね」

アントニオと出合って、あなたに憧れて、そしてそれが恋だと気づいて、悩んだ……。色々あったよね？アタシが別れを切り出したり、アントニオが嫉妬したり…。たくさん泣いたし、たくさん笑った。アントニオとの思い出が鮮やかに蘇る。会いたいよ…だから早く迎えに来て！

「よっ！リュラエ、どうかしたのか？」

「あ、アポロ！別にどうもしないわよ………ってそっちこそ、なんかあった？」

「まぁ、多分そっちと同じ…」

「はぁ？フリアン君まだ3歳でしょ？何言ってんのよ！」

「こればっかりは…な。お前こそ、何急いでんだ？そんなに旦那が恋しいのかよ…」

アポロとの付き合いはアントニオより長い。憎まれ口を叩き合うのは信頼してるから。そんなアポロが……

「アポロ…アポロもアタシを置いて逝くの？アントニオがいなくなって、アポロもいなくなるの？……ヤダよ………アポロのバカぁぁぁぁぁ！！！」

星の日…一日中真っ暗なこの日の夜、アタシの心も真っ暗になった。

『アポロニウス・ウッドホール』は愛する家族の側を離れ、ひとり…静かにガノスへと旅立った。

翌朝、アポロの葬儀を終えると急に身体が重くなった気がした。

「お母さん…具合はどう？」

娘や孫たちが次々に訪れる。そんなに心配しなくても大丈夫よ！アタシは大丈夫！きっと今夜辺り…アントニオに会える…そんな気がするの。だからそんなに悲しそうな顔しないで！

『リュラエちゃん、迎えに来たよ………』

久しぶりに聞いたアントニオの声。差し出された手に重ねようとした手を思わず引っ込めた。またいつものように空を切るんじゃないかと不安が過る。

『大丈夫、おいで』

アントニオがアタシの手を掴む。しっかりと繋がれた手は、アタシのよく知る手と何も変わらなかった。暖かくって、大きくって、ちょっとゴツゴツしてて…

『待ってたよ、さぁ行こう！アポロ君も待ってる』

『ええーっ、アポロもいるの？久しぶりに会えたのに、アントニオに思いっ切り甘えたかった…なぁ』

『そんなこと言って、本当は嬉しいんでしょ？』

ふふっ♪そう、嬉しいの！アントニオにもアポロにも再会出来た。まぁアポロとは再会ってほど離れてなかったけどね。

『アントニオ、これからもよろしくね』

飛び付いたアタシをギュッと抱きしめてくれる。あぁ、アントニオの匂いだ！それと柔らかいこの髪の感触…間違いない、アタシの大好きなアントニオだ！やっと会えた…。会えなかった時間を埋めるようにアントニオを全身で感じ、唇を重ねた。

これまでとは違う時間軸上でアタシたちは生きていく。『生きていく』って表現が合ってるのかは分からないけど、何だっていいわ！だってこれからもずっとアントニオと一緒なんだから♪